Ninguém sabe dizer ao certo quando o povo do bairro da Imaculada, na
cidade de Taubaté, São Paulo, começou a criar as minúsculas figuras de
barro.
Acredita-se que os franciscanos do Convento de Santa Clara, construído na região no século XVII, tenham sido os primeiros a incentivar os moradores na criação de presépios com a argila macia recolhida do lugar.
Desde a década de 60, o artesanato é fonte de renda importante para essas famílias. Suas pequenas figuras ganharam fama no Brasil inteiro e já conquistam espaço em lojas badaladas da capital. Mas para quem quer conhecê-las, o melhor mesmo é visitar Taubaté, encontrar seus autores, ouvir suas histórias.
A explicação religiosa ganha sentido nos temas perseguidos pelos artistas ainda hoje: presépios rodeados de muitos bichos da manjedoura caipira, bois, carneiros, raposas, galinhas-d'angola e pavões, tingidos com as mais luminosas cores do arco-íris. Sem falar nos populares santos Antônio e Francisco, que dividem os fiéis com Nossa Senhora das Flores, inventada a partir de um antigo hino de igreja: "Virgem Maria, de grande valor, coroada de estrelas, cercada de flor."
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